アルコールは高カロリー？太るの？そんな疑問に管理栄養士がお答えします！

飲み会が増える季節、気になるのはアルコールのエネルギーですよね。「お酒は高カロリーだから太る！」という一方で、「お酒にカロリーはない！」という意見も聞きます。本当のところはどうなのか、正しい知識をまとめてみました。

体にお酒が入るとどうなるの？

アルコールの分解には約3時間かかる

まずはお酒を飲んだとき、どのようにアルコールを分解しているのかをご説明します。

口から入ったアルコールは、胃で20～30%、小腸で70～80％吸収され、門脈から肝臓に運ばれます。肝臓は異物を解毒する仕事をしています。このとき肝臓ではアルコールを異物とみなし、酵素の力で分解をはじめます。

ですが、肝臓がアルコールを分解するスピードは決まっていて、体重60～70kgの日本人の場合、アルコール20g（ビール中瓶1本）を分解するのに約3時間かかるのです。この20gというのが、日本人のアルコール摂取量の適量と言われています。

肝臓の働きと酔いの仕組み

肝臓は糖質や脂質のエネルギーが余ったら保管しています。そして、エネルギーが足りなくなったら保管していたエネルギーを分解して体に送り出す仕事もしています。しかしアルコールが肝臓に入ってくると、全てのアルコール分解作業が終わるまで、他の作業ができません。

肝臓がアルコールを分解するスピードは決まっているので、飲む量が多い、ピッチが速い場合、処理待ちのアルコールは肝臓を素通りして、肝静脈から心臓まで流れ、そこから血液とともに全身を駆け巡ります。お酒を飲むと体が赤くなるのもこのためです。そしてアルコールが肝臓を素通りして脳に達すると、脳の作用を低下させます。これが「酔い」とよばれるものです。

アルコールを飲んだときに体に残るエネルギーは？

実は...

ワイン1本、ビール中瓶2本を飲んだ場合、摂取するエネルギーは食品成分表で計算すると1,000kcalもあります！1,000kcalといえばサーロインのステーキコースといったところでしょうか。しかし、実際エネルギーとして体に残るのは、鮭のおにぎり1個分ほぼ同じ、200kcal程度と低いのです。

エネルギーとして体に残るのが200kcalってどういうこと？

食べ物、飲み物のエネルギーは 1gにつき、糖質（炭水化物）4kcal、タンパク質４kcal、脂質9kcal、アルコール7.1kcalで計算されています。

しかしアルコールが体に入ると水と炭酸ガスになるまで全て分解され、余分なエネルギーとして体に残らないので、脂肪として蓄積されることもないのです。また、アルコール飲料には脂質が含まれていないため、体に残るエネルギーは糖質（炭水化物）とタンパク質のエネルギーのみなのです。

アルコールが太るといわれる原因

アルコールは、コーラや天然果汁のジュースより低エネルギー飲料なのになぜ太るといわれることが多いのでしょうか。

それは、脂質も塩分も含まないアルコールを飲むと、味が濃い料理やしょっぱい料理、油物を選んでしまうことが多くなるからです。さらに体は「酔い」の状態なので、脳の作用も低下しており満腹感も感じにくくなっています。これが「食べ過ぎ」につながっているのです。お酒を飲むと、シメにラーメンが食べたくなるのもこれが理由です。

上手なお酒の選び方は？

醸造酒

アルコールは作り方によって「醸造酒」と「蒸留酒」の大きく二つに分かれます。

日本酒、ビール、紹興酒、ワイン、シャンパンなどが醸造酒です。穀物や果物などに麹や酵母を加え、アルコール発酵させたもので、原料に使われた穀類や果物の栄養素やポリフェノールなどの成分が、濃縮されて残っています。

蒸留酒

ウイスキー、焼酎、泡盛、ブランディー、テキーラなどで、醸造酒を加熱して蒸気になったアルコール分だけを集めたものが蒸留酒です。蒸留直後はアルコールの刺激が強く熟成が必要です。また熟成のために「樽」や「甕（かめ）」などを使います。アルコール分だけが濃縮されているので、原料に含まれる栄養素はほとんど残っていないので、0kcalなのです。 お酒を飲むならウイスキー、焼酎、泡盛、ブランディー、テキーラなどの蒸留酒を選びたいですね。

アルコールを飲む機会が増えるこれからの季節、飲む量とスピードを意識してスマートにダイエット生活を続けましょう。

※記事中のカロリーは文部科学省の食品成分データベースを参考にしています。