【ぽっこりお腹も解消できる？！】もう手放せなくなる「ココア」の魅力って？！

ココアは、チョコレートと同じカカオ豆からできています。カカオ豆をローストしてペースト状にしてから、後の工程でココアとチョコレートに分けられます。ココアは、ペーストしたカカオ豆からカカオバターと呼ばれる油脂分を取り除きます。そして、残ったものを乾燥させて粉末にすると出来上がります。また、ココアはチョコレートが誕生する前にできたので、チョコレートよりココアのほうが歴史は古いようです。

ポリフェノール

ココアには、カカオポリフェノールという成分が含まれています。ポリフェノールの一番有名な効能といえば抗酸化作用です。紫外線やストレス、喫煙、加齢といった様々な原因によって体内では活性酵素が増えてしまう場合があります。活性酸素の増加は、病気になりやすくなるリスクが増えたり、シミやしわなどの原因になる可能性があります。カカオポリフェノールは、この活性酵素を減らすのに効果的な栄養素と言われています。

カカオリグニン

ココアには食物繊維の「カカオリグニン」が含まれています。このカカオリグニンは、水に溶けにくく腸の中で便を押し出す効果に期待ができます。また、腸内の善玉菌を増やしてくれる働きもあるので、便秘解消だけでなく腸内環境の改善にも繋がりますよ。

テオブロミン

ココアに含まれるテオブロミンには、記憶力や認知能力が上がる効果があると考えられています。テオブロミンとは、チョコレートやココアの苦み成分です。天然の成分としてはカカオにしか含まれないといわれる貴重な栄養成分です。このテオブロミンは、記憶力の向上だけでなく、自律神経調整効果や血管拡張薬や利尿剤としても使われていますし、血圧を正常にする効果も期待できるといわれています。

健康効果を期待できるココアですが、買う時に注意して頂きたいのが、砂糖などが入っていない純ココアを買うようにすることで、ダイエット効果にもさらに期待が持てるでしょう。また、ココアは体温を上げる働きがあるため、冷え性の改善にも繋がります。体温が上がることで代謝の促進にも期待ができます。